치매 종류별 초기 증상 8가지와 인지 저하 징후 살펴보기

 

혹시 주변에서 기억력이 예전 같지 않다는 말 을 듣거나, 스스로 깜빡깜빡하는 횟수 가 늘었다고 느끼시나요? 혹시 '혹시 나도...?'라는 걱정이 스치셨다면, 오늘 이야기에 귀 기울여 주세요.

저 역시 최근 들어 건망증이 심해진 듯한 느낌 을 받아서 걱정이 많았는데요. 혹시나 하는 마음에 치매 종류별 초기 증상 과 인지 저하 징후 에 대해 꼼꼼히 찾아보게 되었습니다. 초기 증상을 빨리 파악 하고 대처하는 것이 무엇보다 중요하다는 것을 알게 되었죠.

그래서 오늘은 저처럼 불안감을 느끼시는 분들 을 위해, 다양한 치매의 초기 증상과 인지 저하 징후 를 자세히 알아보려 합니다. 혹시 모를 상황에 대비하여 미리 알아두면 큰 도움이 될 거라 생각합니다. 함께 꼼꼼히 살펴보고 , 건강한 미래를 준비해 보아요!

 

 

알츠하이머병 초기 증상

저도 솔직히 처음에는 '설마 우리 가족에게 이런 일이?'라는 생각 많이 했어요. 하지만 알츠하이머 는 누구에게나 찾아올 수 있는 질병이라는 것을 잊지 말아야 합니다. 특히 초기 증상을 놓치면 치료 시기를 놓칠 수 있기 때문에 더욱 주의 깊게 살펴봐야 해요.

기억력 감퇴, 단순한 건망증과는 다르다?

알츠하이머병의 가장 흔한 초기 증상은 바로 기억력 감퇴 입니다. 하지만 "어? 나도 요즘 깜빡깜빡하는데?"라고 생각하며 가볍게 넘기기 쉽죠. 하지만 알츠하이머 로 인한 기억력 감퇴 는 단순한 건망증과는 분명한 차이가 있습니다.

건망증은 힌트를 얻거나 시간이 지나면 잊었던 사실을 떠올릴 수 있지만, 알츠하이머 환자 는 아예 기억 자체를 하지 못하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 건망증은 "어? 누구 만났더라? 아! 김 부장!" 이렇게 떠올릴 수 있지만, 알츠하이머 환자 는 만났다는 사실 자체를 잊어버리는 것이죠.

더 심각한 경우, 최근에 있었던 중요한 사건이나 약속을 잊어버리거나, 반복적으로 같은 질문을 하는 경우도 있습니다. 심지어는 가족이나 친한 친구의 이름조차 기억하지 못하는 경우도 발생할 수 있습니다.

언어 구사 능력 저하, 말문이 막히는 순간들

알츠하이머병은 언어 구사 능력에도 영향을 미칩니다. 갑자기 단어가 떠오르지 않거나, 사물의 이름을 말하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 예를 들어, "저기... 둥글고... 시계처럼 생겼는데... 시간을 알려주는 거..." 와 같이 빙빙 돌려서 설명하거나, 아예 말문이 막히는 경우도 발생합니다.

또한, 문장 구성 능력이 떨어져 문장이 어색해지거나, 대화의 흐름을 따라가지 못하는 모습도 보일 수 있습니다. 상대방의 말을 이해하는 데 어려움을 느껴 엉뚱한 대답을 하거나, 동문서답을 하는 경우도 있습니다.

시공간 지각 능력 저하, 길을 잃어버리다

알츠하이머병 환자는 시공간 지각 능력에도 문제가 생길 수 있습니다. 익숙한 장소에서 길을 잃거나, 현재 있는 장소가 어디인지, 오늘이 며칠인지 등을 혼동하는 경우가 있습니다.

예를 들어, 매일 다니던 집 앞 공원에서 갑자기 길을 잃거나, 집 주소를 기억하지 못하는 경우가 발생할 수 있습니다. 심한 경우, 집 안에서도 화장실을 찾지 못하거나, 방에서 나와 자신의 방을 찾지 못하는 경우도 있습니다.

판단력 및 의사 결정 능력 저하, 어리석은 선택들

알츠하이머병은 판단력과 의사 결정 능력에도 영향을 미칩니다. 평소에는 합리적인 판단을 잘하던 사람이 갑자기 어리석은 결정을 내리거나, 돈 관리에 어려움을 겪을 수 있습니다.

예를 들어, 보이스피싱이나 다단계 사기에 쉽게 넘어가거나, 충동적으로 불필요한 물건을 구매하는 경우가 발생할 수 있습니다. 또한, 옷을 제대로 갖춰 입지 못하거나, 날씨에 맞지 않는 옷을 입는 등 상황에 맞는 판단을 하지 못하는 모습도 보일 수 있습니다.

성격 및 행동 변화, 감정 조절의 어려움

알츠하이머병은 성격과 행동에도 변화를 가져올 수 있습니다. 평소 온순하던 사람이 갑자기 짜증을 내거나 공격적인 성향을 보이는가 하면, 우울감이나 불안감을 느끼는 경우도 있습니다.

또한, 감정 조절이 어려워져 감정 기복이 심해지거나, 상황에 맞지 않는 부적절한 행동을 할 수도 있습니다. 예를 들어, 공공장소에서 갑자기 큰 소리로 웃거나 울거나, 엉뚱한 행동을 하는 경우가 발생할 수 있습니다.

문제 해결 능력 저하, 일상생활의 어려움

알츠하이머병은 문제 해결 능력에도 영향을 미칩니다. 평소에 쉽게 해결하던 문제를 해결하지 못하거나, 새로운 것을 배우는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

예를 들어, 요리 레시피를 따라 하거나, 간단한 가전제품 사용법을 익히는 데 어려움을 느끼는 경우가 있습니다. 또한, 평소에 즐겨 하던 게임이나 취미 활동을 더 이상 하지 못하게 되는 경우도 발생할 수 있습니다.

기타 증상

위에서 언급한 증상 외에도 알츠하이머병은 다양한 증상을 동반할 수 있습니다. 수면 장애, 환각, 망상, 초조함, 배회 등이 대표적인 예시입니다. 이러한 증상들은 환자의 삶의 질을 저하시키고, 보호자에게도 큰 부담을 줄 수 있습니다.

70세 여성 A씨의 사례

저의 어머니도 처음에는 단순한 건망증이라고 생각했습니다. 하지만 점점 더 심해지는 기억력 감퇴와 언어 구사 능력 저하를 보면서 걱정되기 시작했습니다. 특히 익숙한 동네에서 길을 잃거나, 며칠 전 있었던 일을 전혀 기억하지 못하는 모습을 보면서 알츠하이머병을 의심하게 되었습니다.

결국 병원에 가서 검사를 받았고, 알츠하이머병 초기 진단을 받았습니다. 처음에는 너무나 충격적이었지만, 지금은 꾸준히 약물 치료와 인지 치료를 받으면서 증상 악화를 늦추고 있습니다.

초기 진단과 꾸준한 관리가 중요

알츠하이머병은 완치가 불가능한 질병이지만, 조기에 발견하여 꾸준히 관리하면 증상 악화를 늦추고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 만약 가족이나 주변 사람에게서 위와 같은 증상이 나타난다면, 주저하지 말고 병원에 방문하여 정확한 진단을 받아보시길 바랍니다.

기억하세요, 알츠하이머병은 혼자만의 싸움이 아닙니다. 가족, 친구, 의료진과 함께 힘을 합쳐 이겨낼 수 있습니다.

 

혈관성 치매 초기 증상

혈관성 치매 는 뇌혈관 질환으로 인해 발생하는 인지 기능 저하 를 의미합니다. 뇌졸중, 뇌출혈, 뇌경색 등 다양한 원인으로 인해 뇌에 혈액 공급이 원활하지 못하게 되면 뇌세포가 손상되어 치매 증상이 나타나는 것이죠.

저도 주변에서 혈관성 치매로 고생하시는 분들을 보면서 안타까운 마음이 컸습니다. 특히 혈관성 치매는 알츠하이머병 과는 다른 양상으로 나타나는 경우가 많아서, 초기 증상을 잘 알아두는 것이 중요 하다고 생각합니다.

1. 인지 기능 저하의 특징

혈관성 치매의 가장 흔한 증상은 인지 기능 저하 입니다. 하지만 알츠하이머병과는 달리, 혈관성 치매는 인지 기능 저하가 '계단식'으로 나타나는 특징이 있습니다. 즉, 증상이 갑자기 악화되었다가 잠시 멈추고, 다시 악화되는 패턴을 보이는 것이죠.

예를 들어, 갑자기 기억력이 나빠지거나, 언어 구사 능력이 떨어지는 등의 증상이 나타났다가, 며칠 또는 몇 주 동안은 증상이 안정적으로 유지될 수 있습니다. 그러다가 또 다른 뇌혈관 사건이 발생하면 인지 기능이 더욱 악화되는 것이죠.

이러한 '계단식 악화' 는 혈관성 치매를 진단하는 데 중요한 단서 가 됩니다. 알츠하이머병은 서서히 진행되는 반면, 혈관성 치매는 뇌혈관 문제로 인해 갑작스러운 변화가 나타날 수 있다는 점을 기억해야 합니다.

2. 운동 능력 저하 및 신체 증상

혈관성 치매는 뇌의 운동 기능을 담당하는 부위가 손상될 경우, 운동 능력 저하를 동반할 수 있습니다.

• 마비 또는 감각 이상 : 뇌졸중으로 인해 신체의 한쪽 마비가 오거나 감각이 둔해지는 경우가 있습니다.
• 보행 장애 : 걸음걸이가 부자연스러워지거나, 균형을 잡기 어려워 넘어지는 일이 잦아질 수 있습니다.
• 근력 약화 : 팔다리의 힘이 빠지면서 일상생활에 어려움을 겪을 수 있습니다.

이러한 운동 능력 저하는 혈관성 치매 환자의 독립적인 생활을 어렵게 만들 수 있습니다. 따라서 조기에 발견하여 재활 치료를 받는 것이 중요 합니다.

3. 감정 및 행동 변화

혈관성 치매는 인지 기능뿐만 아니라 감정 및 행동에도 영향을 미칠 수 있습니다.

• 우울증 : 뇌혈관 질환은 뇌의 감정 조절 기능을 손상시켜 우울증을 유발할 수 있습니다.
• 불안 : 이유 없이 불안하거나 초조해하는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 감정 조절 장애 : 감정 기복이 심해지거나, 갑자기 울거나 웃는 등 감정 표현이 부적절해질 수 있습니다.
• 공격성 : 평소 온순했던 사람이 갑자기 공격적인 성향을 보이거나, 폭력적인 행동을 할 수 있습니다.

이러한 감정 및 행동 변화는 환자뿐만 아니라 가족들에게도 큰 어려움을 줄 수 있습니다. 전문가의 도움을 받아 적절한 치료와 관리를 받는 것이 중요 합니다.

4. 언어 장애

뇌졸중으로 인해 언어 중추가 손상되면 다양한 형태의 언어 장애가 나타날 수 있습니다.

• 실어증 : 말을 이해하거나 표현하는 데 어려움을 겪는 증상입니다.
  • 운동성 실어증 : 말은 이해하지만, 스스로 말을 하는 것이 어렵습니다.
  • 감각성 실어증 : 말은 유창하게 하지만, 다른 사람의 말을 이해하지 못합니다.
• 구음 장애 : 발음이 부정확해져 다른 사람이 알아듣기 어렵게 말하는 증상입니다.
• 착어증 : 엉뚱한 단어를 사용하거나, 문법에 맞지 않는 문장을 구사하는 증상입니다.

언어 장애는 환자의 의사소통 능력을 저하시키고, 사회생활에 어려움을 초래할 수 있습니다.

5. 시각 장애

뇌졸중으로 인해 시각 경로가 손상되면 시력 저하, 시야 결손 등 다양한 시각 장애가 나타날 수 있습니다.

• 시력 저하 : 시력이 갑자기 떨어지거나, 물체가 흐릿하게 보이는 증상입니다.
• 시야 결손 : 시야의 일부분이 보이지 않거나, 터널 시야처럼 시야가 좁아지는 증상입니다.
• 복시 : 물체가 두 개로 겹쳐 보이는 증상입니다.

시각 장애는 환자의 안전을 위협하고, 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

6. 기타 증상

이 외에도 혈관성 치매는 다음과 같은 증상을 동반할 수 있습니다.

• 집행 기능 장애 : 계획을 세우고 실행하는 데 어려움을 겪는 증상입니다. 예를 들어, 요리나 청소와 같은 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 느낄 수 있습니다.
• 방향 감각 상실 : 장소를 혼동하거나, 길을 잃는 증상입니다. 집 근처에서도 길을 잃거나, 익숙한 장소를 찾지 못할 수 있습니다.
• 수면 장애 : 잠들기 어렵거나, 자주 깨는 등 수면 패턴에 변화가 생길 수 있습니다.
• 요실금 : 소변을 조절하는 능력이 저하되어 자신도 모르게 소변을 흘리는 증상입니다.

혈관성 치매 예방을 위한 노력

혈관성 치매는 뇌혈관 질환으로 인해 발생하는 만큼, 평소 뇌혈관 건강 관리에 힘쓰는 것이 중요합니다.

1. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 관리 : 혈관 건강을 해치는 만성 질환을 꾸준히 관리해야 합니다.
2. 금연 및 절주 : 흡연과 과음은 혈관을 손상시키므로 반드시 피해야 합니다.
3. 규칙적인 운동 : 꾸준한 운동은 혈액 순환을 개선하고, 혈관을 튼튼하게 만들어줍니다.
4. 건강한 식습관 : 짜고 기름진 음식은 피하고, 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.
5. 정기적인 검진 : 뇌혈관 질환 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하기 위해 정기적인 건강 검진을 받는 것이 중요합니다.

혈관성 치매는 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 증상 악화를 늦추고, 삶의 질을 유지 할 수 있습니다. 위에 언급된 증상들이 나타난다면, 즉시 병원을 방문하여 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

 

기타 치매 종류별 증상

치매는 알츠하이머병이나 혈관성 치매 외에도 다양한 원인과 형태로 나타날 수 있습니다. 각각의 치매는 고유한 증상과 진행 양상을 보이므로, 정확한 진단과 맞춤형 치료가 중요 합니다. 제가 직접 경험하고 느낀 바를 바탕으로, 몇 가지 주요 기타 치매 종류별 증상에 대해 자세히 알려드리겠습니다.

전두측두엽 치매 (Frontotemporal Dementia, FTD)

전두측두엽 치매 는 뇌의 전두엽과 측두엽이 손상되어 발생하는 치매입니다. 알츠하이머병과는 달리, 기억력보다는 행동, 성격, 언어 기능에 먼저 변화가 나타나는 것 이 특징입니다.

• 행동 변화: 사회적으로 부적절한 행동을 하거나, 충동적인 모습을 보이는 경우가 많습니다. 예를 들어, 평소에는 얌전하던 사람이 갑자기 욕설을 하거나, 공공장소에서 옷을 벗는 등의 행동을 할 수 있습니다. 또한, 감정 조절이 어려워져 쉽게 짜증을 내거나, 무감각해지는 경우도 있습니다.
• 성격 변화: 성격이 눈에 띄게 변하는 것도 전두측두엽 치매의 중요한 증상 중 하나입니다. 고집이 세지거나, 타인에 대한 공감 능력이 떨어지는 경우가 많습니다. 심한 경우, 자기중심적인 태도를 보이거나, 다른 사람의 감정을 전혀 고려하지 않는 냉담한 모습을 보이기도 합니다.
• 언어 장애: 언어 기능에도 문제가 생길 수 있습니다. 말을 더듬거나, 단어를 제대로 발음하지 못하는 경우가 있습니다. 또한, 다른 사람의 말을 이해하는 데 어려움을 느끼거나, 문법적으로 맞지 않는 문장을 사용하는 경우도 있습니다. 심한 경우, 말을 거의 하지 못하게 되기도 합니다.

전두측두엽 치매는 40대에서 60대 사이에 발병하는 경우가 많으며, 알츠하이머병과는 다른 양상으로 진행되기 때문에 정확한 진단이 중요 합니다. 만약 가족이나 주변 사람이 위와 같은 증상을 보인다면, 즉시 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.

파킨슨병 치매 (Parkinson's Disease Dementia, PDD)

파킨슨병 은 운동 기능에 장애를 일으키는 신경 퇴행성 질환입니다. 파킨슨병 환자의 약 50~80%에서 치매가 발생하는데, 이를 파킨슨병 치매 라고 합니다.

• 운동 증상 악화: 파킨슨병의 주요 증상인 떨림, 경직, 느린 움직임, 자세 불안정 등이 더욱 심해질 수 있습니다. 특히, 보행 장애가 심해져 자주 넘어지거나, 균형을 잡기 어려워하는 경우가 많습니다.
• 인지 기능 저하: 기억력, 주의력, 집중력 등의 인지 기능이 점차 저하됩니다. 특히, 시공간 능력 저하가 두드러지게 나타나 길을 잃거나, 물건을 제자리에 두지 못하는 경우가 많습니다. 또한, 복잡한 일을 처리하거나, 계획을 세우는 데 어려움을 느끼기도 합니다.
• 환시: 파킨슨병 치매 환자는 종종 환시를 경험합니다. 실제로는 존재하지 않는 사람이나 동물이 보이는 경우가 많으며, 이는 환자에게 큰 혼란과 불안감을 줄 수 있습니다. 환시는 파킨슨병 치매의 특징적인 증상 중 하나이므로, 환시를 경험하는 경우 반드시 전문의와 상담해야 합니다.
• 수면 장애: 수면 중 이상 행동을 보이는 경우가 많습니다. 꿈 내용을 실제로 행동으로 옮기는 렘수면 행동 장애가 나타나거나, 밤에 자주 깨는 수면 분열이 발생할 수 있습니다. 이러한 수면 장애는 환자의 삶의 질을 크게 저하시키므로, 적절한 치료가 필요합니다.

파킨슨병 치매는 파킨슨병 발병 후 수년에서 수십 년 후에 나타나는 경우가 많습니다. 따라서, 파킨슨병 환자는 정기적인 인지 기능 검사를 통해 치매 발생 여부를 조기에 확인하는 것이 중요 합니다.

루이 소체 치매 (Dementia with Lewy Bodies, DLB)

루이 소체 치매 는 뇌에 루이 소체라는 비정상적인 단백질 덩어리가 쌓여 발생하는 치매입니다. 파킨슨병 치매와 유사한 증상을 보이지만, 인지 기능 저하와 환시가 더 일찍 나타나는 것이 특징 입니다.

• 변동성 인지 장애: 인지 기능이 하루에도 여러 번 변동하는 것이 특징입니다. 어떤 때는 정신이 맑고, 어떤 때는 혼란스러워하는 등 인지 기능의 변화가 심하게 나타납니다. 이러한 변동성은 루이 소체 치매의 진단에 중요한 단서가 됩니다.
• 생생한 환시: 파킨슨병 치매와 마찬가지로 환시를 경험하는 경우가 많습니다. 환시가 매우 생생하고 구체적이며, 환자는 환시를 현실로 착각하기도 합니다. 환시는 루이 소체 치매 환자의 약 80%에서 나타나는 흔한 증상입니다.
• 파킨슨병 유사 증상: 떨림, 경직, 느린 움직임 등의 파킨슨병과 유사한 운동 증상이 나타날 수 있습니다. 그러나 파킨슨병과는 달리, 떨림보다는 경직이나 자세 불안정이 더 흔하게 나타납니다.
• 수면 장애: 렘수면 행동 장애가 흔하게 나타납니다. 꿈 내용을 실제로 행동으로 옮기는 경우가 많으며, 이는 환자 자신뿐만 아니라 배우자에게도 위험할 수 있습니다. 렘수면 행동 장애는 루이 소체 치매의 초기 증상으로 나타나는 경우가 많습니다.
• 자율신경계 이상: 자율신경계 기능에 이상이 생겨 기립성 저혈압, 변비, 배뇨 장애 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 기립성 저혈압은 갑자기 일어설 때 혈압이 떨어져 어지러움을 느끼는 증상이며, 이는 낙상으로 이어질 수 있으므로 주의해야 합니다.

루이 소체 치매는 진단이 어렵고, 증상이 다양하게 나타나기 때문에 전문의의 정확한 진단이 중요 합니다. 만약 위와 같은 증상이 나타난다면, 즉시 신경과 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.

헌팅턴병 치매 (Huntington's Disease Dementia)

헌팅턴병 은 유전적인 원인으로 발생하는 신경 퇴행성 질환입니다. 무도병(chorea)이라고 불리는 불수의적인 움직임과 함께 인지 기능 저하, 정신 질환 등의 증상이 나타납니다.

• 무도병: 몸의 여러 부위에서 불수의적인 움직임이 나타나는 것이 특징입니다. 팔다리를 비정상적으로 움직이거나, 얼굴을 찡그리는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 무도병은 헌팅턴병의 가장 대표적인 증상 중 하나입니다.
• 인지 기능 저하: 기억력, 주의력, 집중력 등의 인지 기능이 점차 저하됩니다. 특히, 의사 결정 능력과 문제 해결 능력이 떨어지는 경우가 많습니다. 또한, 새로운 정보를 학습하는 데 어려움을 느끼기도 합니다.
• 정신 질환: 우울증, 불안, 강박증 등의 정신 질환이 동반될 수 있습니다. 또한, 성격 변화가 나타나거나, 충동적인 행동을 보이는 경우도 있습니다. 심한 경우, 정신병적 증상(망상, 환각)이 나타날 수도 있습니다.
• 언어 장애: 말을 더듬거나, 단어를 제대로 발음하지 못하는 경우가 있습니다. 또한, 다른 사람의 말을 이해하는 데 어려움을 느끼거나, 문법적으로 맞지 않는 문장을 사용하는 경우도 있습니다.

헌팅턴병은 유전 질환이므로, 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높습니다. 헌팅턴병이 의심되는 경우 유전자 검사를 통해 확진할 수 있으며, 증상 완화를 위한 약물 치료와 함께 인지 재활 치료를 받을 수 있습니다.

크로이츠펠트-야콥병 (Creutzfeldt-Jakob Disease, CJD)

크로이츠펠트-야콥병 은 매우 드물지만 치명적인 퇴행성 뇌 질환입니다. 프리온이라는 비정상적인 단백질이 뇌에 축적되어 빠르게 진행되는 치매 증상을 유발합니다.

• 급격한 인지 기능 저하: 수개월 내에 급격하게 인지 기능이 저하되는 것이 특징입니다. 기억력, 주의력, 집중력 등이 빠르게 악화되며, 언어 장애, 시공간 능력 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 근육 간대경련: 근육이 갑작스럽게 수축하는 간대경련이 나타나는 경우가 많습니다. 간대경련은 팔다리나 몸통에서 발생할 수 있으며, 환자에게 큰 불편감을 줄 수 있습니다.
• 운동 실조: 운동 조절 능력이 상실되어 걸음걸이가 불안정해지거나, 균형을 잡기 어려워하는 경우가 많습니다. 운동 실조는 크로이츠펠트-야콥병 환자의 약 70%에서 나타나는 흔한 증상입니다.
• 시각 장애: 시력 저하나 시야 장애가 나타날 수 있습니다. 물체가 흐릿하게 보이거나, 시야의 일부분이 가려지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

크로이츠펠트-야콥병은 매우 빠르게 진행되며, 발병 후 1년 이내에 사망하는 경우가 많습니다. 따라서, 급격한 인지 기능 저하와 함께 위와 같은 증상이 나타나는 경우 즉시 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

이 외에도 뇌 손상, 감염, 약물 부작용 등 다양한 원인으로 인해 치매가 발생할 수 있습니다. 치매의 종류와 원인에 따라 증상과 진행 양상이 다르므로, 정확한 진단과 맞춤형 치료가 중요 합니다. 만약 가족이나 주변 사람이 치매 의심 증상을 보인다면, 주저하지 말고 전문의와 상담하여 조기에 진단받고 적절한 치료를 받도록 도와주세요.

 

인지 저하 징후 확인

가족, 친구, 혹은 자기 자신에게서 인지 저하 징후가 나타나는 것을 발견했을 때, 그 당혹감과 걱정은 이루 말할 수 없을 겁니다. 저 또한 비슷한 경험이 있기에, 이 글을 통해 조금이나마 여러분의 불안감을 덜어드리고자 합니다. 인지 저하는 단순히 나이가 들어서 생기는 자연스러운 현상으로 치부하기엔 간과해서는 안 될 중요한 문제입니다.

기억력 감퇴: 단순한 건망증일까?

우선, 가장 흔하게 나타나는 징후는 기억력 감퇴 입니다. "어? 내가 방금 뭐라고 했더라?" 혹은 "이거 어디에 뒀더라?" 하는 사소한 건망증은 누구나 겪을 수 있습니다. 하지만 최근 일이나 약속을 잊어버리는 빈도가 잦아지고, 중요한 정보를 기억하지 못해 일상생활에 지장을 초래 한다면 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 예를 들어, 요리 레시피를 보고도 순서를 잊어버리거나, 자주 가던 길을 헤매는 경우도 인지 저하의 초기 징후일 수 있습니다.

실제로, 미국 알츠하이머 협회(Alzheimer's Association)에 따르면, 알츠하이머병 환자의 약 60%가 초기 증상으로 기억력 감퇴를 경험 한다고 합니다. 단순히 "깜빡했다"고 넘기기에는 그 위험성이 너무나 큰 것이죠.

언어 능력 저하: 말문이 막힐 때

다음으로 살펴볼 징후는 언어 능력 저하 입니다. 갑자기 단어가 떠오르지 않거나, 문장 구성이 어려워지는 경우가 잦아진다면 의심해볼 필요가 있습니다. "그거 있잖아, 그거..." 하면서 사물의 이름이 생각나지 않아 답답함을 느끼거나, "어떻게 설명해야 할지 모르겠네..." 하며 말끝을 흐리는 경우가 많아진다면 단순한 스트레스나 피로로 치부하기 어려울 수 있습니다.

언어 능력 저하는 뇌의 특정 영역, 특히 언어 중추에 문제가 생겼을 때 나타날 수 있는 증상입니다. 뇌졸중이나 외상성 뇌손상과 같은 특정 원인으로 인해 발생할 수도 있지만, 알츠하이머병과 같은 퇴행성 뇌 질환의 초기 징후 일 수도 있습니다.

시공간 지각 능력 저하: 길을 잃다

시공간 지각 능력 저하 는 주변 환경을 이해하고 공간적인 관계를 파악하는 능력이 떨어지는 것을 의미합니다. 쉽게 말해, 길을 잃거나 방향 감각을 상실하는 경우가 잦아지는 것 이죠. "분명히 이 길로 왔었는데..." 하면서 익숙한 장소에서도 길을 헤매거나, "지도가 아무리 봐도 이해가 안 되네..." 하면서 대중교통 이용에 어려움을 겪는다면 인지 저하를 의심해볼 수 있습니다.

실제로, 한 연구에 따르면, 경도인지장애 환자의 약 40%가 시공간 지각 능력 저하를 경험 한다고 합니다. 이는 운전 능력 저하로 이어져 교통사고의 위험을 높일 수도 있으므로 각별한 주의 가 필요합니다.

판단력 및 문제 해결 능력 저하: 합리적인 의사 결정의 어려움

판단력 및 문제 해결 능력 저하 는 복잡한 상황을 이해하고 합리적인 결정을 내리는 능력이 떨어지는 것을 의미합니다. "이게 맞는 건가? 저게 맞는 건가?" 하면서 결정을 내리는 데 어려움을 느끼거나, "예전에는 쉽게 풀던 문제인데..." 하면서 간단한 문제 해결에도 어려움을 겪는다면 인지 저하를 의심해볼 수 있습니다.

예를 들어, 평소에는 꼼꼼하게 관리하던 재정 관리에 어려움을 느끼거나, 복잡한 계약서를 이해하는 데 어려움을 겪는 경우가 있을 수 있습니다. 또한, 갑작스러운 상황에 대처하는 능력이 떨어져 당황하는 모습을 보이기도 합니다.

성격 및 행동 변화: 예민함과 짜증

인지 저하는 성격 및 행동 변화 를 동반하기도 합니다. "왜 이렇게 짜증이 나지?" 하면서 예민해지거나, "전에는 안 그랬는데..." 하면서 공격적인 성향을 보이는 경우가 있을 수 있습니다. 또한, 불안, 초조, 우울 등의 감정을 느끼는 빈도가 잦아지기도 합니다.

이러한 성격 및 행동 변화는 뇌의 감정 조절 영역에 문제가 생겼을 때 나타날 수 있는 증상입니다. 스트레스나 환경 변화와 같은 외부적인 요인으로 인해 발생할 수도 있지만, 뇌 질환의 초기 징후일 수도 있습니다.

집중력 저하 및 실행 기능 장애: 일상생활의 어려움

집중력 저하 는 업무나 학습에 집중하는 능력이 떨어지는 것을 의미합니다. "자꾸 딴생각이 나네..." 하면서 한 가지 일에 집중하기 어려워하거나, "뭘 하려고 했더라?" 하면서 하던 일을 잊어버리는 경우가 잦아진다면 인지 저하를 의심해볼 수 있습니다.

실행 기능 장애 는 계획을 세우고 실행하는 능력이 떨어지는 것을 의미합니다. 예를 들어, 요리를 할 때 레시피를 따라 하는 데 어려움을 느끼거나, 청소나 빨래와 같은 일상적인 집안일을 하는 데 어려움을 겪는 경우가 있을 수 있습니다.

사회 활동 기피 및 무관심: 고립되는 삶

인지 저하는 사회 활동 기피 및 무관심 으로 이어질 수 있습니다. "사람들 만나는 게 귀찮아..." 하면서 모임에 참석하는 것을 꺼리거나, "뭘 해도 재미가 없어..." 하면서 취미 활동에 흥미를 잃는 경우가 있을 수 있습니다. 또한, 주변 사람들과의 소통이 줄어들고 고립되는 경향을 보이기도 합니다.

이러한 사회 활동 기피 및 무관심은 우울증으로 이어질 수 있으며, 인지 기능 저하를 더욱 악화시킬 수 있습니다. 따라서 주변 사람들의 관심과 지지가 매우 중요합니다.

반복적인 질문 및 행동: 불안감의 표현

마지막으로 살펴볼 징후는 반복적인 질문 및 행동 입니다. "아까도 물어봤는데..." 하면서 같은 질문을 반복하거나, "자꾸 신경 쓰이네..." 하면서 특정 행동을 반복하는 경우가 있을 수 있습니다. 이러한 반복적인 질문 및 행동은 불안감이나 초조함을 해소하기 위한 행동일 수 있습니다.

예를 들어, 가스 밸브를 잠갔는지 계속 확인하거나, 문이 제대로 잠겼는지 반복해서 확인하는 경우가 있을 수 있습니다. 또한, 물건을 제자리에 두지 못하고 계속해서 정리하는 행동을 보이기도 합니다.

인지 저하, 방치하지 마세요

인지 저하 징후는 개인마다 다르게 나타날 수 있으며, 위의 모든 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 하지만 하나 이상의 징후가 지속적으로 나타난다면 전문가의 상담을 받는 것이 중요 합니다. 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 인지 기능 저하를 늦추거나 개선할 수 있습니다.

저의 경험을 바탕으로 말씀드리자면, 인지 저하 징후를 발견했을 때 가장 중요한 것은 적극적으로 대처하는 것 입니다. 망설이거나 두려워하지 말고, 전문가의 도움을 받아 정확한 진단을 받고 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 또한, 건강한 생활 습관을 유지하고 꾸준히 인지 훈련을 하는 것 도 인지 기능 저하를 예방하는 데 도움이 됩니다.

인지 저하는 혼자 극복하기 어려운 문제입니다. 가족, 친구, 그리고 전문가의 도움을 받아 함께 헤쳐나가시길 바랍니다.

 

오늘은 다양한 치매 종류별 초기 증상 과 인지 저하 징후 에 대해 알아보았습니다. 어떠셨나요? 막연한 두려움 보다는 정확히 알고 대비하는 것이 중요 하다고 생각합니다.

저 역시 부모님의 연세 가 있으신 만큼, 치매에 대한 걱정 을 떨칠 수 없는데요. 이번 기회에 다양한 정보를 접하면서, 조금이나마 불안감을 해소 할 수 있었습니다.

혹시 주변에 비슷한 어려움을 겪는 분들 이 있다면, 오늘 공유한 정보가 작은 도움 이 되기를 바랍니다.